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今度は、「ひろしまの空」を使って星の姿を探してみましょう。

写真１は、令和２年４月１４日午後８時３０分の空の様子です。写真の左右が東と西、上下が北と南にあたります。今の時期から５月の終わり頃までは、西の空で金星が「宵の明星」として鋭く輝いています（写真１の黄色の矢印）。しかし、見えている星はそれだけではありません。写真２の四角①や四角②のあたりには、春の星座たちが見えています。


写真１　令和２年４月１４日午後８時３０分の空の様子


写真２　四角①や四角②の中に星が見えますか？

何も見えませんか？それでは画像を拡大して目を凝らしてみましょう。


写真３　四角①部分

写真３は、空の高いところ（天頂）から北寄りの空にあたる四角①を切り取ったものです。天頂付近では、７つの星がひしゃくの形をして並んでいます。北斗七星と呼ばれる星の並びで、おおぐま座の一部でもあります。この北斗七星のひしゃくの水をくむ部分の星を２つ結び、その長さを５倍ほどのばしていくと、やや暗めの北極星が見つかります（写真３の黄色の矢印）。北極星は、いつでも北の空に輝いていてほとんど動かないため、北の方角を知る手がかりになります。


写真４　四角②の部分

一方、写真４は、天頂から南寄りの空にあたる四角②を切り取ったものです。北斗七星のひしゃくの柄のカーブをそのままのばしていくと、うしかい座のアークトゥルスや、おとめ座のスピカをたどっていくことができます。アークトゥルスやスピカと二等辺三角形を作るように星を探すと、しし座のデネボラも見つかります。デネボラから西に目を向けると、「？（はてな）」マークを左右ひっくり返したような形があります。これはしし座の頭の部分にあたります。

いかがでしたか？街明かりの明るさによって、暗めの星たちは見えにくくなっているものの、意外と広島の街中でも星を見つけることができます。「ひろしまの空」のページには、より高画質の写真がありますので、ぜひ拡大して楽しんでみてくださいね。